A F R I C A

27 de mayo del 2004

Ania

Hoy recordamos a un continente olvidado, a la cola de las Agendas políticas, mediáticas y sociales y al margen de las grandes citas internacionales, cada vez más preocupadas de la seguridad internacional.

El objetivo de Naciones Unidas, recogido en la Cumbre del Milenio, de reducir en el 2015 a la mitad el número de personas que viven en la extrema pobreza es prácticamente imposible incluso adoptando medidas excepcionales. Un dato: en los años 90 la reducción de la pobreza ha sido casi imperceptible, reduciéndose de un 48 a un 47% el porcentaje de personas que viven bajo el umbral de la pobreza en África, es decir, aquellas que tienen menos de un dólar al día.

África Subsahariana sigue presentando los peores indicadores sociales, económicos y sanitarios. Según el Informe del 2003 del PNUD, la esperanza de vida al nacer en el conjunto de la región es de 46,5 años, mientras la población con acceso a servicios adecuados de saneamiento es sólo del 53% y la tasa de alfabetización de adultos del 62% según datos del 2001, lejos del 89% de América Latina y el Caribe y del 99,3% de Europa.

Las cifras de salud apenas mejoran y aún el porcentaje de personas desnutridas es del 33%, mientras que la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años es de 172 por cada mil nacidos vivos; según la tendencia actual, 47 de los 48 países subsaharianos no alcanzarán el objetivo planteado en la Cumbre del Milenio de reducir la mortalidad materna...y el Sida continúa haciendo estragos. Los datos, no por conocidos dejan de ser alarmantes: según el último informe de ONUSIDA, hay 40 millones de infectados por el virus en el mundo, de los cuales el 90% vive en países empobrecidos y el 70%, más de 28 millones de personas, en países africanos. En el 2003 se produjeron en África Subsahariana en torno a 3,4 millones de nuevas infecciones y 2,4 millones de muertes, dejando la enfermedad a más de 13 millones de huérfanos. Además, la enfermedad genera colapso del sistema sanitario, desaparición de cuadros sanitarios locales, desaceleración del crecimiento económico y mayor empobrecimiento y subdesarrollo de la sociedad civil, especialmente aquella vinculada al sector agrícola. Este panorama es especialmente sangrante en el caso de la mujer africana, donde el riesgo de infección se multiplica por 2 en relación a los varones y por 5 en el caso de jóvenes entre 15 y 19 años, existiendo 13 mujeres infectadas por cada 10 hombres.

El servicio de la deuda y el resultado de los planes de ajuste estructural siguen limitando el desarrollo de los países africanos, así como las cantidades destinadas a la mejora de los servicios básicos. En Sierra Leona, según datos del 2002, la deuda representa el 181% del Producto Interior Bruto, mientras que Zambia gasta anualmente más en el pago de la deuda y sus intereses, que en salud y educación.

Si la década de los 80 se denominó la Década Perdida para el continente africano, los años 90 no han representado una mejora sustancial. Además, en esta década ha disminuido en un 40% la Ayuda Oficial al Desarrollo del conjunto de donantes y no hay perspectivas de que esta tendencia varíe.

Ante este escenario, Médicos del Mundo apuesta por aumentar y mejorar su presencia en el continente. El trabajo desarrollado durante estos años tiene factores comunes: fortalecimiento de la estructura de salud pública y apoyo al desarrollo de los planes y estrategias de salud nacionales, complementariedad con los servicios públicos de salud, formación continua y específica de cuadros sanitarios locales y desarrollo de iniciativas de salud comunitarias desde los grupos autóctonos. Aunque para Médicos del Mundo África sí forma parte de su Agenda, todos los esfuerzos son pocos y queda muchísimo trabajo por hacer y más retos por asumir. En el Día de África recordamos un continente asfixiado por la deuda y la enfermedad pero con un enorme potencial que, en Médicos del Mundo, apoyamos desde la base de la corresponsabilidad y el intercambio mutuo para mejorar las condiciones de salud, promover la reflexión crítica de la sociedad española, acercarnos como testigos incómodos e insistiendo en la incorporación de África en las Agendas internacionales.