C O N S T R U Y E N D O   P O D E R   D E S D E   A B A J O

27 de febrero del 2004

Asociación Noticias Positivas

La visión alternativa considera que todo beneficio conlleva un precio y que, si el beneficio se obtiene en perjuicio de las personas, las comunidades y el medio ambiente, entonces el precio no merece ser asumido por ningún agente económico. La economía debe servir a las personas y no viceversa.

Inversores coherentes con sus principios

En la primera mitad del siglo XX apareció en Europa el precursor de la inversión ética y ecológica: Rudolf Steiner. Sus ideas de tripartición social se basaron en la libertad de pensamiento, la igualdad jurídica entre las personas y la solidaridad económica. Más tarde, se creó el Instituto GLS de Bochum, en Alemania, con el objetivo de financiar el crédito solidario.

Un banco ético es una institución que invierte o presta dinero con finalidades éticas, pero sin renunciar a sus intenciones financieras. De esta manera, se cumplen tres objetivos: los inversores particulares son coherentes con sus principios éticos, la difusión de la banca ética puede reducir el flujo financiero hacia áreas de actividad consideradas éticamente reprobables, y empresas, organizaciones no convencionales y personas marginadas pueden acceder a vías de crédito que les son negadas por la banca tradicional.

Algunas bancas éticas que operan en la actualidad son el Cooperative Bank, Triodos Bank, Caisse Solidaire Nord-Pas de Calais, Cooperativa Verso la Banca Ética, Öko-Bank y Banco Alternativo Suizo.

En algunos países en vías de desarrollo existen "bancos de los pobres" que conceden microcréditos a familias para sacarlas de la indigencia mediante el autoempleo. El más conocido es el Grameen Bank, fundado en Bangladesh en 1974. Otro ejemplo de economía solidaria es la banca islámica, que se caracteriza por conceder préstamos sin intereses. La ley islámica prohíbe a los musulmanes pagar o cobrar intereses al considerar que da lugar a una concentración de la riqueza y relega a los más pobres a una categoría inferior.

También lo son los fondos de inversión verdes y éticos, que gestionan los activos de sus clientes sobre la base de un comportamiento ético, sostenible y socialmente responsable, y las consultoras financieras que ayudan al inversor ético a elegir el destino de sus ahorros. En España, TRUST es una empresa de consultoría con sede en Madrid que se dedica desde 1998 al desarrollo de la banca ética.

Sistemas de trueque

En los países anglosajones los sistemas organizados de trueque se llaman LETS (Local Exchange Trading System). El primero se creó en Counterbay, Canadá, en 1983, cuando en plena crisis económica un grupo de habitantes decidió crear un sistema de intercambio que permitiera comerciar sin dinero. En el Reino Unido hay más de 450 LETS con alrededor de 40.000 miembros. Recientemente, el trueque ha resurgido con mucha fuerza en Argentina como consecuencia de reiteradas crisis económicas. El Club del Trueque es una organización que promueve "el intercambio de productos y servicios entre las personas, donde se privilegian los valores humanos y sociales por encima de la especulación y los condicionamientos materiales". Los participantes se reúnen con el fin de adquirir productos y servicios "sin la intervención del dinero". Es necesario ofrecer actividades, productos o servicios como requisito básico para ser miembro de la red y así hacer posible el intercambio. En Madrid, El Foro es una cooperativa de trueque que realiza intercambios sin dinero.

Comercio justo

El comercio justo propone un enfoque alternativo al comercio internacional, que busca el desarrollo sostenible para los productores desfavorecidos del tercer mundo. El objetivo es mejorar las condiciones comerciales a través de campañas y una mayor toma de conciencia en los países desarrollados.

"El problema no estriba en que el comercio internacional se oponga inherentemente a las necesidades e intereses de los pobres, sino que las normas que lo rigen están elaboradas en beneficio de los ricos. El coste humano de un comercio injusto es inmenso. Si África, el este y el sur de Asia, y América Latina vieran incrementada en un 1% su participación en las exportaciones mundiales, el aumento resultante de sus ingresos podría librar a 128 millones de personas de la pobreza", declara Intermón Oxfam.

El comercio justo nació en 1959 en Holanda. Ahora hay más de 65 organizaciones importadoras en Europa cuyo trabajo se basa en los siguientes principios: salario digno para los trabajadores, fomento por parte de la organización productora de la igualdad entre hombres y mujeres acompañada de un compromiso en materia de educación y salud, producción respetuosa con el entorno social y natural, y productos de calidad.

El productor recibe un sobreprecio que puede oscilar entre un 10 ó 15 % por encima del precio de mercado mundial. La ONG u organización de comercio justo que importa los productos paga ese sobreprecio para mejorar las condiciones de vida del productor. Para que funcione el comercio justo, tiene que haber consumidores responsables dispuestos a comprar los productos a precios más altos que los de los productos convencionales, productores asociados que forman cooperativas en los países del Sur y organizaciones de comercio justo que promocionan sin ánimo de lucro los productos y mercancías elaborados por los productores asociados. Hay más de 3.000 tiendas solidarias en Europa que venden productos de comercio justo.

Cooperativas

Ya en La República de Platón o Utopía de Tomás Moro se encuentran elementos del cooperativismo, o el deseo de organizar la sociedad en una forma más justa y eliminar las diferencias económicas por medio de la propiedad comunitaria y el trabajo colectivo.

Existen cooperativas agrícolas, cooperativas de consumo, de crédito, de servicios, de enseñanza y de vivienda. Las cooperativas de trabajo asociado son un tipo particular de empresas en las que "los trabajadores son los dueños y los dueños son los trabajadores". En Madrid están representadas por la Unión de Cooperativas Madrileñas de Trabajo Asociado.

Red de Economía Alternativa y Solidaria (REAS)

REAS está integrada por más de un centenar de entidades que se agrupan en redes territoriales y sectoriales.

Tiene como misión "potenciar la economía solidaria como un instrumento que permita desarrollar una sociedad más justa y solidaria, caminando hacia el desarrollo sostenible y teniendo en cuenta la interdependencia de lo económico, lo social, lo ambiental y lo cultural". Constituida en 1995, REAS cuenta con redes en Andalucía, País Vasco, Madrid, Aragón, Baleares, Canarias y Galicia. Los miembros de REAS trabajan en actividades tales como reciclaje y recuperación, operaciones financieras y crediticias, transporte, agricultura y ganadería, asesoramiento y formación, comercio y consumo, intervención social, servicios e industria.

Valor básico: cooperación en lugar de competencia

El factor que tienen en común las organizaciones que participan en la economía alternativa y solidaria es la cooperación, y es difícil imaginar cómo lograr otro mundo más justo sin apostar por este tipo de alternativas.