Desde mediados del siglo 20, Alaska se ha calentado 3 grados Fahrenheit y sus inviernos han calentado casi 6 grados. Las predicciones son aún más terribles. Para fines del siglo XXI, se espera que la temperatura promedio anual de Alaska aumente entre 8 y 13 grados Fahrenheit en comparación con los años 60 y 70 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan sin disminuir.

Los dramáticos cambios de temperatura en Alaska ya están causando que el paisaje cambie más rápido que en cualquier otro lugar en los Estados Unidos, amenazando la infraestructura, la vida silvestre y la cultura nativa.

Las aldeas de Alaska, como Shishmaref, están encontrando la tierra que llaman hogar literalmente fundiéndose debajo de ellas. Los inviernos más cálidos han permitido que la tundra, alguna vez congelada de manera confiable, llamada permafrost, se derrita, causando que los hogares y edificios se hundan y los cimientos y las carreteras se agrieten y deformen.

La reducción del hielo marino protector y el aumento del nivel del mar hacen que las aldeas costeras sean más vulnerables a las mareas, las tormentas y al aumento de la erosión. De acuerdo con un análisis del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, a medida que el calentamiento global cambia los contornos de las costas de Alaska, pueblos enteros se enfrentan a la necesidad de reubicarse tierra adentro a un costo de decenas de millones de dólares.

Pero las aldeas costeras no son las únicas cosas en riesgo en Alaska. La infraestructura de agua y saneamiento en todo Alaska está amenazada por el deshielo del permafrost. Las estructuras como carreteras, edificios, tuberías y líneas eléctricas construidas sobre el permafrost pueden cambiar, deformarse o colapsarse a medida que el suelo se derrite y se ablanda. Los daños ocasionados por el deshielo del permafrost, el aumento de las inundaciones y la erosión costera como resultado del calentamiento global podrían agregar $ 3.6 a $ 6.1 mil millones a los costos de infraestructura pública en Alaska para el 2030.